Saúde Mental: 7 formas de tratar a depressão
A depressão é um transtorno mental que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Segundo a OMS, 3,8% da população mundial (ou seja, cerca de 280 milhões de pessoas) é afetada por esta condição, incluindo 5% da população adulta e 5,7% da população adulta com mais de 60 anos. Da mesma forma, estima-se que, entre 2005 e 2015, o número de pessoas com transtorno depressivo aumentou 18,4%, e que, atualmente, este número está em constante crescimento. Os dados mostram a gravidade desta epidemia que tem sido considerada o “mal do século 21”.
Os episódios depressivos variam consideravelmente dependendo da intensidade dos sintomas e de sua duração. O aparecimento de estados de ânimo como tristeza, irritabilidade e sensação de vazio, perda de prazer e desinteresse em realizar atividades são os sintomas mais frequentes. A estes juntam-se frequentemente outros sintomas como falta de concentração, sentimentos excessivos de culpa, baixa auto-estima, desesperança no futuro, pensamentos de morte e ideias suicidas, perturbações do sono, sensação de cansaço e alterações do apetite.
No entanto, é importante entender que mudanças habituais de humor e respostas emocionais breves às dificuldades da vida cotidiana não devem ser confundidas com sintomas de depressão. A depressão é um grave problema de saúde, principalmente quando os episódios são recorrentes e intensos, capazes de causar grande sofrimento nos indivíduos e alterar as atividades laborais, ocupacionais, sociais, familiares ou escolares de quem a padece, impossibilitando o seu curso funcional da vida das pessoas.
Um diagnóstico adequado por um profissional de saúde mental e uma resposta terapêutica consistente constituem pedra fundamental para tratar esse transtorno, melhorando a qualidade de vida dos pacientes e até evitando a morte, principalmente nos casos em que há ideações suicidas.
Quais são as alternativas para lidar com a depressão? Como encontrar a forma mais viável e eficaz de lidar com esse transtorno mental? Aqui estão sete coisas que você pode fazer para tratar essa condição.
1. Tratamento com psicoterapia
A psicoterapia consiste em uma intervenção para produzir melhoras em pacientes com sofrimento psíquico. Tem sua base científica na psicologia e, como ela, diferentes ramos ou orientações, entre as quais se destacam a escola comportamental, a escola psicanalítica, a escola sistêmica e a escola humanística, cada uma com suas respectivas variantes. Nesse sentido, podemos afirmar que a psicoterapia não constitui um método em si, mas sim um domínio especializado com diferentes orientações teórico-práticas. No entanto, existe um denominador comum entre todas as escolas: a base dessas terapias consiste no uso da palavra para que o paciente aprenda certas estratégias para se sentir melhor e poder prevenir ou lidar com possíveis recaídas futuras.
No que diz respeito à depressão, existem diferentes modelos para o seu tratamento e prevenção. Cada um deles varia dependendo da escola ou orientação. Em sentido amplo, a especificidade de cada escola diz respeito à forma como os fenômenos psíquicos são concebidos, portanto, é possível considerar que cada um dos modelos de tratamento se baseia em uma determinada maneira de conceituar a natureza da depressão. Deve-se considerar que a escolha de um modelo psicoterapêutico adequado para seguir um tratamento deste tipo depende das necessidades e preferências de cada paciente. Atualmente, muitos terapeutas optam pela implementação de modelos combinados ou mistos, o que permite uma abordagem mais abrangente do problema.
Uma meta-análise publicada em 2019 oferece evidências consistentes que explicam a eficácia dos tratamentos baseados em psicoterapia para tratar pacientes adultos com depressão. Outro trabalho do mesmo ano examina a eficácia das terapias cognitivo-comportamentais e interpessoais que podem ser igualmente eficazes no tratamento da depressão. No entanto, o trabalho em questão aponta para o fato de que é possível associar maior eficácia das terapias condutivo-comportamentais em pacientes mais jovens e com depressão inicial mais grave.
2. Tratamento com antidepressivos
Existem certos medicamentos destinados a alcançar a remissão total dos sintomas e, assim, alcançar a recuperação funcional de pacientes que sofrem de depressão. Esses medicamentos, que devem ser prescritos por um profissional de saúde mental, constituem a base de uma das alternativas mais comuns para tratar a depressão.
Geralmente, é necessário que o paciente experimente entre diversas opções para que o profissional decida qual será a mais viável para desenvolver um tratamento eficaz. Uma vez identificado o tipo apropriado de medicamento, o médico prescreve a dose adequada com base na resposta do paciente e na presença ou ausência de efeitos secundários ou adversos. Estes últimos costumam aparecer nos primeiros dias após o início do tratamento, geralmente muito antes de o paciente começar a perceber os efeitos clínicos da droga nos sintomas depressivos, que podem demorar entre duas e quatro semanas, pois representam a realização de mudanças adaptativas nos receptores.
Entre os efeitos adversos, estão a presença de náuseas, tonturas, dores de cabeça, desconforto gastrointestinal, cansaço ou insônia. Embora os tratamentos baseados em antidepressivos tenham eficácia comprovada com base em inúmeras investigações científicas básicas e ensaios clínicos, é possível afirmar que ela é limitada. Segundo fontes da Organização Mundial da Saúde (OMS), a taxa de remissão desses tratamentos chega a 30%. Isso significa que um grande número de tratamentos medicamentosos para a depressão tem pouco ou nenhum efeito, levando muitos pacientes resistentes a abandoná-los e buscar novas alternativas para alcançar o bem-estar.
3. Técnicas de atenção plena (mindfulness)
As técnicas de mindfulness buscam promover a atenção consciente para a experiência do momento presente. Geralmente, as pessoas tendem a prestar muita atenção aos pensamentos sobre o passado e o futuro e, portanto, reconhecem apenas uma pequena parte do que acontece no presente. Reconhecer o que está acontecendo no agora, aceitando o fluxo da experiência atual, é o principal objetivo dessas técnicas meditativas.
Como esperado, as técnicas de mindfulness são tradicionalmente usadas para tratar a ansiedade, evitando aqueles pensamentos intrusivos e recorrentes sobre um futuro incerto e um passado que não pode ser mudado que muitas vezes causam ansiedade. Trabalhos recentes sugerem que essas técnicas podem ser muito úteis no tratamento da depressão. Em 2017, a revista Behavior Research and Therapy publicou um artigo que investiga os benefícios da introdução da atenção plena no tratamento dos sintomas de depressão e na prevenção de recaídas, graças aos seus efeitos de amortecimento nas respostas desadaptativas ao humor negativo.
Este estudo analisou 74 pacientes com depressão recorrente ou crônica, que foram aleatoriamente separados em dois grupos, um deles foi designado a receber uma breve intervenção baseada em mindfulness, composta por três sessões individuais e uma série de práticas caseiras, o outro não. De acordo com os resultados, aqueles indivíduos que completaram o tratamento baseado em técnicas de mindfulness apresentaram uma redução significativa dos sintomas, enquanto os sintomas daqueles pertencentes ao grupo de controle não diminuíram.
4. Exercícios físicos
Diferentes estudos verificaram os efeitos positivos do exercício físico na saúde mental. Com efeito, o exercício físico tem a capacidade de provocar alterações fisiológicas no corpo, que por sua vez produzem melhorias no humor, autoestima, ansiedade e estresse das pessoas que o praticam.
Existem evidências científicas suficientes para dizer que o exercício físico supervisionado e estruturado pode ter efeitos positivos consideráveis em pessoas com depressão. De acordo com um estudo focado nos efeitos do exercício aeróbico em pacientes com depressão, é possível observar uma redução significativa dos sintomas do transtorno em um grupo de pacientes que realizou atividades aeróbicas em comparação com um grupo que não o fez. Após 12 semanas, o grupo que se exercitou teve uma redução 62% maior nos sintomas do que o grupo que não se exercitou. Outro estudo relata os efeitos benéficos no tratamento contra a depressão de pacientes que realizam exercícios de força.
Recomenda-se que o exercício físico seja estruturado e supervisionado por um profissional. De fato, realizar exercícios de forma inadequada pode causar lesões físicas no corpo. Da mesma forma, a atividade física excessiva pode ser prejudicial à saúde mental dos pacientes e até causar dependência.
5. Controle de qualidade do sono
A hipótese de que a falta ou a má qualidade do sono é um fator de risco significativo para a depressão foi examinada em uma revisão sistemática publicada na revista Sleep Medicine Reviews, em 2019. De acordo com o resultado, as intervenções não farmacológicas para controlar a qualidade do sono são eficazes no tratamento dos sintomas depressivos, sugerindo que podem ser utilizadas de forma benéfica no combate à depressão.
6. Mudança de alimentação
Do campo da psiquiatria nutricional, a depressão é abordada como uma doença multifatorial, cujo tratamento deve incidir não apenas nas vias biológicas e psicológicas, mas também nos fatores intrínsecos à adoção de determinado estilo de vida. Conforme indica um trabalho publicado em 2019, há evidências científicas de que o consumo de vegetais e frutas pode ter certa relação com a redução dos sintomas depressivos. De fato, descobriu-se que pessoas com tendências depressivas tendem a consumir menos caroteno, vitamina C, fibras e ácido fólico do que aquelas que não têm tendências depressivas. Evidências sugerem que certas dietas, como a dieta ocidental, rica em gordura, carboidratos simples e açúcares refinados, podem promover certos transtornos mentais, como declínio cognitivo, demência e depressão. Nesse sentido, a adoção de dietas mediterrânicas, ricas em peixe, azeite e vegetais, poderá ter efeitos benéficos nos doentes com depressão.
O referido trabalho estuda, através de um ensaio controlado randomizado em adultos jovens com sintomas depressivos graves e que consomem habitualmente uma dieta deficiente como critério de inclusão, os efeitos da intervenção dietética na saúde mental. Para isso, os participantes foram divididos em dois grupos: um deles foi submetido a uma intervenção alimentar de três semanas baseada na dieta mediterrânea, enquanto o outro trabalhou como grupo controle, mantendo sua dieta habitual. Diferentes escalas de autorrelato foram usadas para medir os níveis de depressão. De acordo com os resultados deste trabalho, o grupo submetido à intervenção na dieta obteve uma redução significativa dos sintomas após três semanas. O mesmo não foi observado no outro grupo. Se forem tomados os valores da Escala de Depressão do Centro de Estudos Epidemiológicos, a pontuação diminuiu de 7 pontos para 4 pontos no primeiro grupo durante o período indicado, permanecendo quase idêntica em um período subsequente de três meses, enquanto a pontuação do grupo controle manteve seus valores oscilando entre 7 e 6 pontos. Isso sugere que, evidentemente, existe uma relação significativa entre o tipo de dieta e os níveis de depressão dos pacientes.
Existem também evidências científicas que sugerem que a nutrição e a dieta das pessoas doentes desempenham um papel fundamental no risco e na génese da depressão. Um estudo duplo-cego controlado publicado em 2020 investiga a influência da microbiota intestinal nas funções comportamentais do cérebro. O trabalho em questão analisa 82 pacientes hospitalizados com depressão que foram aleatoriamente designados para receber, juntamente com um tratamento com biotina, um probiótico multiestirpe ou um placebo. Os resultados deste trabalho mostraram, após quatro semanas de administração, efeitos benéficos naqueles pacientes pertencentes ao grupo que recebeu o suplemento probiótico.
7. Infusões de cetamina
Nos últimos vinte anos, a pesquisa sobre os efeitos terapêuticos da cetamina no tratamento da depressão ganhou popularidade. Considerada um psicodélico atípico, esses trabalhos são frequentemente associados à nova onda de pesquisas enquadradas no ressurgimento de estudos psicodélicos para fins medicinais. Em um ensaio clínico publicado no ano 2000, Berman, Cappiello e Anand mostraram pela primeira vez que, administrada em doses subanestésicas de 0,5 mg/kg, a cetamina possui propriedades antidepressivas com efeitos clínicos mais rápidos e sustentados ao longo do tempo do que outros antidepressivos.
Nessa linha, destaca-se o ensaio clínico randomizado publicado por Murrough em 2013. Este trabalho foi desenvolvido a partir de dois subgrupos de pacientes com depressão maior resistente, aos quais foi administrado diferencialmente midazolam, medicamento geralmente utilizado como ansiolítico e analgésico, e cetamina. Os resultados mostram que a cetamina pode ser uma alternativa promissora para o tratamento da depressão maior resistente, ou seja, quando os tratamentos tradicionais baseados em antidepressivos não funcionam: a taxa de resposta do subgrupo que recebeu cetamina atingiu 64%, enquanto isso o grupo que recebeu midazolam como placebo permaneceu em 28%. Além disso, os pacientes que receberam cetamina conseguiram manter as melhorias por vários dias a mais do que aqueles que receberam midazolam.
Uma meta-análise de 2016 sobre a eficácia da cetamina como tratamento antidepressivo relata a superioridade dessa substância sobre placebos em pacientes com depressão maior resistente ao tratamento. De acordo com esta pesquisa, a resposta clínica da cetamina parece ser mais rápida e persistente do que a de outros medicamentos antidepressivos. Este dado é realmente significativo, considerando que o mecanismo de ação dos antidepressivos monoaminérgicos costuma demorar algumas semanas, já que a cetamina pode ser muito útil em situações de emergência psiquiátrica.
Da mesma forma, estima-se que, graças ao seu maior grau de eficácia do que os antidepressivos convencionais, a cetamina poderia melhorar a qualidade de vida daqueles pacientes que resistem aos tratamentos farmacológicos tradicionais.
Ainda assim, é importante ressaltar que a cetamina deve sempre ser prescrita como um tratamento adjuntivo. “Ela deve ser usada em associação a medicações via oral, quase sempre antidepressivos ou estabilizadores de humor. Além disso, o ideal é que o paciente esteja realizando um tratamento não farmacológico, sendo o principal a psicoterapia”, aponta o médico anestesista Rodrigo Delfino, especialista da Beneva.
Outro ponto a ser destacado é a relação dos efeitos psicodélicos (ou dissociativos) da cetamina com a resposta antidepressiva. “Existe uma relação entre s efeitos dissociativos/psicodélicos da cetamina e a resposta antidepressiva. Como lembra Delfino: “Os primeiro estudos sugeriam que a resposta antidepressiva da cetamina estaria relacionada à intensidade dos sintomas dissociativos. Hoje, os estudos mais modernos correlacionam mais a qualidade da resposta dissociativa do que a intensidade — qualidade sendo o tipo de vivência emocional que o paciente tem”.
Essas evidências sustentam a possibilidade de tratar a depressão maior resistente por meio da administração de infusões de cetamina com acompanhamento médico adequado. No contexto latino-americano, alguns países, como México e Brasil, autorizam a realização desse tipo de tratamento em clínicas especializadas de forma legal e segura. Deve-se considerar que, para a realização desse tipo de tratamento, é necessária uma prescrição médica prévia, bem como o acompanhamento de uma equipe de profissionais devidamente capacitados.
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